Souvenirs, souvenirs... Retour du Sri-Lanka
1er jour au Sri Lanka:
Village de pêcheurs de Negambo. Dépaysement immédiat au milieu des poissons qui sèchent, des pêcheurs qui récupèrent leurs filets et le marché aux poissons.
Puis nous voilà, dans la foulée sur la rivière Maya Oya. Végétation luxuriante, multitude d’oiseaux, varans, bateaux de pêche et nombreux villages nous attendent ! de quoi nous remettre des fatigues du voyage.
2ème jour:
Nous prenons la route vers Habarana. Les paysages magnifiques et variés nous emmènent dans un monde de luxuriance tropicale. Et le trafic routier est tout aussi déroutant ! chiens, vaches, éléphants vagabondent tranquillement et notre chauffeur navigue à vue pour les éviter. Il doit d’ailleurs se méfier des autres véhicules : tuks tuks, motos, vélos, camions et autocars qui circulent dans une joyeuse pagaille avec pour seule loi le klaxon.
Après le déjeuner, nous visitons la magnifique citadelle de Sigirya dominé par le rocher du Lion, colossal et en pierre rouge. La visite commence cool par la ville dont subsiste le palais, jardin au milieu de murailles, de fossés et de « réservoirs » d’eau qui sont récurrents dans le pays. Mais le rocher et les ruines du palais qui le couronnent, se méritent : pas moins de 1200 marches dans la chaleur pour profiter aussi d’une vue magique sur la forêt environnante. En chemin, pour nous récompenser, nous aurons vu les splendides fresques des « Demoiselles de Sigirya » parfaitement conservées sur la paroi du rocher. Et bien sûr, nous sommes accompagnés par les singes !
3ème jour:
Nous prenons des 4x4 pour visiter Ritigala ensemble monastique dont les vestiges se trouvent au milieu d’une forêt luxuriante et que nous rejoignons à l’issue d’une marche un peu sportive. Nous sommes récompensés par une vue superbe sur la campagne environnante.
Dans un ancien village rural, nous assistons à une démonstration d’Angam, un ancien art martial purement cingalais. Toujours dans la tradition, nous déjeunons dans une maison traditionnelle de différent curry et de desserts traditionnels. Enfin l’après-midi, c’est en vélo que ceux qui le désirent, visitent le merveilleux site de Polonnaruwa. Le palais royal, la salle du conseil et les bains royaux dans un premier temps; un temple magnifique mêlant bouddhisme et hindouisme; le Vatadage, pavillon circulaire, avec ses 4 entrées, ses 4 bouddhas et sa très belle pierre de lune, le Hatadage (temple qui a abrité la dent de Bouddha) et le « livre de pierre » ensuite. Pour finir, à la tombée du jour, nous admirons le Gal Vihara : le temple comprend un bouddha assis en méditation, un autre entouré de Brahma et Vishnou, un 3ème de 7 m, debout et le 4ème couché de 14 m, le plus beau. Le site dégage une grande sérénité, niché dans la nature.
4ème jour:
Nous découvrons les grottes de Dambulla qui abrite un monastère rupestre. Après la montée par un large escalier qui permet d’admirer le somptueux paysage nous pouvons admirer la grotte de Vishnou avec un superbe bouddha couché, une autre aux parois couvertes de fresques avec aussi des statues de rois, d’un bouddha et de divinités hindoues, une encore contient des statues taillées à même la roche, une 4ème abrite une cinquantaine de bouddhas et la dernière un bouddha couché. En redescendant, nous découvrons le temple de Nalanda. Le temple du Gedige, temple hindouiste se situe dans un site luxuriant ; il présente un mélange d’architecture bouddhique et hindoue, on peut y voir un superbe ficus religiosa (arbre Bo ou de la Bohdi) qui est l’arbre sacré des bouddhistes, présent dans tous les temples et tous issu de la même pousse importée d’Inde au IIIème siècle av. J.-C..
La visite d’un jardin d’épices retient ensuite notre intérêt avec un petit massage offert aux afficionados.
L’arrivée à Kandy sous une pluie de mousson est compliquée par une route inondée et nous y parviendrons par un autre itinéraire ?
5ème jour:
Le matin, nous aurons tous une visite pour nous inhabituelle, sur le balcon voire dans la chambre !
La matinée sera consacrée à la visite du remarquable temple de la dent d’or à Kandy. Pieds nus comme il se doit dans tous les temples, parmi les innombrables fidèles apportant leurs offrandes, nous parcourons les différents bâtiments.
Nous changeons de centre d’intérêt avec la visite d’un atelier de sculpture sur bois qui présente de belles pièces.
C’est vers le célèbre jardin botanique de Peradeniya que se poursuit notre matinée : calme et beauté pour une promenade très appréciée.
L’après- midi, nous empruntons un car plus étroit pour accéder à un village niché dans la montagne où nous attend un spectacle de danses kandyennes destinées à obtenir les faveurs du dieu Kohomba. Las, la fin des danses amène une nouvelle pluie de mousson et les plus courageux devront accepter d’être copieusement douchés pour mériter la visite des temples qui se trouvent dans ce secteur.
6ème jour:
Ce matin, nous empruntons les transports en commun. D’abord les tuk tuk pour gagner la gare où nous prenons le train: 45 minutes de trajet pour découvrir de nouveaux les magnifiques paysages changeants du Sri Lanka; direction, la montagne, avec notre autocar et les plantations de thé.
Les paysages sont magnifiques et nous ferons plusieurs arrêts pour voir les travaux de cueillette du thé ainsi que la visite d’une usine.
Plus surprenant est notre arrêt dans une station climatique créée par les Anglais lors de leur occupation du pays au pied du plus haut sommet du pays (2520m) appelée « Little England ». Attention, on met les doudounes : il fait 18° et nous sommes à1900m ! ville surprenante mêlant une architecture franchement anglaise, les traditions cingalaises et un temple hindou.
7ème jour:
Nous prenons la route vers Tissamaharama dans une grande diversité de paysages et de cultures s’étageant à flanc de la montagne que nous quittons peu à peu pour revenir dans la plaine. Images de la vie quotidienne.
De nouveau changement d’occupation, nous partons visiter en 4x4, le parc national de Yala où vivent une grande diversité d’animaux dont beaucoup sont endémiques comme l’éléphant du Sri Lanka. Du plus petit au plus grand, des oiseaux aux mammifères. Défense absolue de quitter le 4x4 ! Les éléphants, en particulier, sont dangereux.
8ème jour:
Tissamaharama est un lieu magnifique! encore une immense retenue d’eau avec des arbres fantastiques où nichent des colonies de grandes roussettes, des oiseaux et non des chauves-souris comme on pourrait le croire.
Cette journée va nous faire côtoyer de plus près la population cingalaise. Nous commençons par la visite d’une école. Emotion garantie pour tout le groupe devant ces enfants souriants et accueillants. Au Sri Lanka l’uniforme est de rigueur pour tous.
Visite d’une usine de soie qui va nous permettre de nous habiller à la mode cingalaise ; ces vêtements traditionnels sont encore beaucoup portés.
Après cette séquence émotion, nous allons assister et participer au repas servis aux moines ; tour à tour les fidèles offrent chez eux un repas aux moines « Dhanaya » et une offrande. Nous participons à la distribution du repas, nous dégusterons les mêmes plats et nous bénirons l’offrande que Gérard portera sur la tête.
Retour à l’hôtel pour un moment détente autour de la piscine par exemple en profitant des jardins.
Il fallait bien cela car le soir, nous assistons au sanctuaire de Maha Devala à un « puja » au temple bouddhiste et aux « poojas » (rituel d’offrandes et de prières) hindouiste. Nous serons également bénis. Instants également forts en émotion devant la ferveur des fidèles. Et les offrandes !.
9ème jour:
Nous faisons route vers Galle construite par les Hollandais, elle est la plus grande forteresse construite en Asie par les Européens. Pour nous y rendre et pour regagner notre hôtel le soir, nous longerons une côte magnifique qui avait été touchée par le tsunami de sinistre mémoire.
Nous nous arrêtons à Galle pour visiter la ville, ses remparts, son port et ses demeures néerlandaises.
Nous suivons à nouveau la côte et nous nous arrêtons pour voir les pêcheurs sur pilotis dont les photos apparaissent sur toutes les publicités pour le Sri Lanka mais qui sont les derniers représentants le poisson ayant quasiment disparu depuis le tsunami.
Nous faisons une dernière halte pour visiter un centre de protection des tortues. Là les œufs sont récupérés, mis à éclore pour relâcher à la mer et de nuit les bébés tortues de 3 jours. Ce que nous ferons avec beaucoup de plaisir.
10ème jour:
Dernier jour pour visiter très rapidement Colombo. Le temps n’est pas très beau et nous ne descendrons pratiquement pas du car. Repas et goûter dans des hôtels terriblement étoilés !
Nous aurons des émotions le soir pour gagner l’aéroport : des trombes d’eau et des routes inondées mais nous passerons.
Au revoir le Sri Lanka, place aux souvenirs ! Photos et textes de Michèle Manidren