Cyclo, l'étape "Arras-Roubaix" cool par Jean Delhaye

Après plus de 1000 kms à travers les Hauts de France pendant la canicule de l'été 2017, Jean Delhaye, Responsable de la Commission Solidarité au sein de notre association, a de nouveau enfourché son vélo sur le parcours du Tour de France 2018. Suivons le quelques instants...

Après l’étape d’Arras à Amiens en 2016, je reprends mon vélo pour le parcours du Tour de France de juillet 2018 d’Arras à Roubaix avec ses quinze secteurs pavés. Cette fois avec une coupure aux environs de Douai afin de m’adapter au revêtement de la chaussée : la 1ere partie de l’étape avec des pneumatiques de 700x23C et pour la seconde avec des pneus de 700x37C plus adaptés pour les pavés. Les cyclos apprécieront…

Arrivé le mercredi 18 juillet 2018 vers 09h00 en gare d’Arras, je traverse la Grand’Place. Ses façades de style flamand des XVIIème et XVIIIème siècles sont superbes. Puis je me dirige vers Saint-Laurent-Blangy et Biache-Saint-Vaast. J’atteins la vallée de la Sensée ; si le secteur est réputé pour l’ail d’Arleux, ses nombreux mégalithes le sont beaucoup moins. Il en est ainsi du dolmen dit « la pierre à chavattes » près de Hamel. En continuant vers Cambrai je laisse sur ma droite le site de l’ancienne base aérienne 103 d’Epinoy. Celle-ci est fermée depuis 2013. Je déjeune au Petit-Sancourt à « la bascule », un restaurant-routier. Après les faubourgs de Cambrai je remonte vers Douai. Et je prends vite contact avec les 3 premiers secteurs pavés du parcours. Par temps sec, ça se passe bien. Après Aniche, ma première journée prenant fin, je me rends à la gare SNCF de Douai en passant par Lewarde (son musée de la mine l’a rendue célèbre). Après ce mercredi ensoleillé je suis de retour à Bussy-lès-Daours vers 20h00 par le TER que je quitte en gare de Corbie.

Suite à un nouveau transfert par TER de Corbie à Douai, le vendredi 20 juillet 2018 vers 07h00 je retrouve mon parcours à Montigny-en-Ostrevent. Cette fois avec mon V.T.C. avec pneus de 700X37C pour « me frotter » aux 12 secteurs pavés jusque Roubaix. A Marchiennes, la 1ere curiosité de la journée : la devise républicaine toujours apparente sur le fronton de l’église. Une trace qui a persisté ici suite à la période révolutionnaire de la fin du XVIIIème siècle. Puis j’atteins au nord de Marchiennes les premiers secteurs pavés de la journée. Je constate que plusieurs vainqueurs de la course Paris-Roubaix ont laissé leur nom à ces tronçons. C’est le cas de Gilbert Duclos-Lassalle et de Marc Madiot. Puis voici Orchies, la capitale de la chicorée qui a contribué longtemps au « jus du ch’ti ». Puis j’apprécie les premières gouttes de pluie (rien de méchant), juste assez pour maintenir la poussière sur les bas-côtés de la route. Après le secteur pavé n°9, voici Bersée avec la reconversion de la boîte aux lettres de La Poste en la « boîte aux lilas » du fleuriste. Puis c’est Mons-en-Pévèle, Pont-à-Marcq et Templeuve avec un exemple de  mutation d’un bâtiment industriel (une malterie ?) en un immeuble d’habitation. Quittant Templeuve je m’arrête au moulin de Vertain. Il daterait du XIVème siècle. Acquis par la collectivité locale en 1985, il a été totalement rénové depuis.

Rejoignant Cysoing, la pluie perdure sans excès et voici quelques rares spectatrices au bord de la route : - «Est-ce un retardataire du Tour de France ? ». Il n’en est rien, simplement un randonneur qui prend son temps !. Après le déjeuner à Cysoing vers 13h30, je me retrouve sur un secteur pavé derrière une….moissonneuse-batteuse qui rentre à la ferme. Je patiente et je la suis tranquillement ; j’en profite pour photographier la chaussée pavée. Compte-tenu de la largeur des engins agricoles actuels, on comprend qu’il y ait de part et d’autre une bordure terreuse très prisée des cyclistes. Et j’arrive à Bourghelles où je m’arrête devant une ferme à cour fermée. Sa particularité réside dans son porche-pigeonnier. L’ensemble date du début du XVIIIème siècle. Ce bâtiment est dénommé « la ferme aux cent pigeons ». En fait on peut y dénombrer 108 boulins. Les dernières localités traversées sont Wannehain, Camphin-en-Pévèle, Willems et Hem. Avant de laisser derrière moi les célèbres pavés du Nord, en voici une dernière photo. J’arrive à Roubaix et j’emprunte l’avenue de Verdun pour atteindre le « cœur de ville ».

Je prends le tram pour regagner la gare de Lille-Flandres où je monte dans le T.E.R. de 18h00 à destination de Corbie. Heureux d’avoir parcouru cette étape du TDF sans chute ni crevaison !